Gli immunosoppressori dopo il trapianto proteggono il nuovo rene, ma aumentano anche il rischio di infezioni. Questo articolo spiega quali agenti patogeni causano spesso problemi dopo il trapianto, come riconoscerli e come vengono trattate le infezioni.
Gli immunosoppressori, come dice il nome stesso, sopprimono il sistema immunitario. L'assunzione di questi farmaci è particolarmente importante dopo un trapianto: nel nostro caso, il rene nuovo si trova in un corpo estraneo. Naturalmente, prima del trapianto si verifica sempre che il rene del donatore corrisponda il più possibile al tuo. Tuttavia, una corrispondenza perfetta di tutte le caratteristiche immunologiche tra il donatore e il ricevente è quasi impossibile. Un'eccezione sarebbero i gemelli geneticamente identici.
Quando un organo estraneo viene inserito nel corpo, è normale che il sistema immunitario reagisca. Per evitare che il sistema immunitario rigetti il nuovo rene ne viene rallentato il lavoro. Questo è esattamente ciò che fanno gli immunosoppressori.
Tuttavia, come con molti altri farmaci, ci sono degli effetti collaterali. Come probabilmente saprai, il sistema immunitario non solo riconosce i corpi estranei, ma anche virus, batteri o funghi, e aiuta l'organismo a proteggersi dalle infezioni. Rallentando il sistema immunitario dopo il trapianto, questi agenti patogeni possono rappresentare un problema per il sistema immunitario.
Cosa sono le infezioni opportunistiche?
Il rischio di infezioni dopo il trapianto è maggiore. Ma quali sono i germi che portano alle infezioni con particolare frequenza e che tipo di infezioni giocano un ruolo?
È importante capire che non solo i germi presenti nell'ambiente circostante svolgono un ruolo importante. Batteri, virus e funghi sono del tutto naturali e si trovano ovunque nel nostro corpo. Alcuni sono innocui, mentre altri possono causare malattie in determinate condizioni. Questo vale, ad esempio, per batteri o virus che si trovano attualmente all'interno del tuo corpo, ma che sono tenuti sotto controllo dal sistema immunitario. Altri sono presenti nell'ambiente, ma diventano una sfida per l'organismo solo quando il sistema immunitario viene inibito.
In questi casi si parla dei cosiddetti patogeni opportunisti. Anche se sembra complicato, in realtà significa solo che questi germi possono causare malattie solo se il sistema immunitario è poco attivo: in sintesi si può dire che questi agenti patogeni approfittano dell'immunosoppressione. Diamo un'occhiata più da vicino a questi germi e infezioni.
Quali infezioni sono comuni dopo il trapianto?
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono particolarmente comuni dopo un trapianto, infatti, circa un terzo dei pazienti trapiantati presenta in alcun momento un'infezione d questo tipo. Alcune UTI si ripresentano spesso nonostante il trattamento e, in questo caso, si parla di UTI croniche . Queste infezioni spesso provocano bruciore durante la minzione e la necessità di urinare più spesso (urgenza urinaria).
Anche le infezioni del tratto respiratorio sono comuni dopo il trapianto e si manifestano con tosse, respiro corto e sintomi influenzali. Possono verificarsi anche diarrea e febbre, e devono essere sempre discusse con il personale medico.
A differenza di quanto accade quando si gode di buona salute, il sistema immunitario non è in grado di combattere queste infezioni e possono quindi diventare una vera sfida per la tua salute. È importante sempre informare il proprio team di trapianto per poter iniziare il trattamento adeguato.
Quali virus e batteri causano infezioni?
Come già detto, i batteri, i virus e i funghi che causano le infezioni dopo un trapianto sono diversi da quelli che giocano un ruolo importante per un sistema immunitario funzionante. In teoria, ci sono molti agenti patogeni da considerare. Qui in seguito trovi una breve panoramica di alcuni di quelli che svolgono un ruolo dopo il trapianto:
1. Citomegalovirus (=CMV)
Molte persone si infettano con il CMV quando sono in giovane età. Tuttavia, se il sistema immunitario funziona correttamente, il virus non provoca sintomi e si formano anticorpi per combatterlo. Fino al 60% degli adulti presenta questi anticorpi.
Quando si assumono immunosoppressori, il citomegalovirus può provocare sintomi (= riattivazione) o essere trasferito attraverso l'organo del donatore. Le persone che non hanno avuto contatti precedenti con il CMV, e che quindi non hanno anticorpi nel sangue per combatterlo, devono fare particolare attenzione.
I sintomi dell'infezione da CMV includono febbre, linfonodi ingrossati, infiammazione del tratto gastrointestinale, del fegato, dei polmoni o del sistema nervoso. Possono comparire anche diarrea e congiuntivite.
Per prevenire o riconoscere un'infezione da CMV, si può verificare se il donatore e il ricevente siano o meno portatori di anticorpi. In caso sia già presente, il virus può essere rilevato esaminando il sangue, l'intestino o le vie respiratorie.
Per la terapia viene somministrato un farmaco che limita la diffusione del virus. Si possono trattare sintomi come febbre, diarrea o infiammazioni contemporaneamente.
2. Pneumocystis jirovecii
Lo pneumocystis jirovecii è un fungo che si trova nei polmoni della maggior parte degli adulti. Con un sistema immunitario funzionante non rappresenta nessun pericolo. Tuttavia, se il sistema immunitario è debole, può provocare la polmonite. Per proteggersi dalle infezioni dopo il trapianto si possono somministrare antibiotici specifici per alcuni mesi.
I sintomi della polmonite dovuta a questo fungo sono febbre, tosse secca, dolore al petto, affaticamento, perdita di peso o addirittura sudorazione notturna.
L'infezione da pneumocystis jirovecii è individuabile attraverso le immagini, come radiografia o TAC, dei polmoni e prelevare un campione di secrezioni dalle vie respiratorie.
3. Virus BK
Quasi tutti gli adulti, trapiantati o meno, sono stati infettati dal virus BK. Questo virus si annida nei globuli bianchi e nei reni. Solo quando il sistema immunitario è debole può provocare un'infiammazione a reni, uretere e/o vescica.
Inizialmente un'infezione da virus BK non presenta sintomi. In seguito, può portare a una riduzione della funzionalità renale, a un accumulo di urina o a un'infezione della vescica sangue nelle urine.
Un'infezione di questo tipo si manifesta nel 10% dei riceventi di trapianto. Per lo più si verifica nel primo anno post-trapianto. Per individuare il virus, il team medico analizza campioni di sangue e di urina. A volte anche venire prelevato un piccolo campione di tessuto dal nuovo rene.
4. Influenza e virus influenzali
In generale, il virus dell'influenza può infettare chiunque, provocando una malattia influenzale. Pertanto, è prevista una vaccinazione antinfluenzale annuale per proteggersi da questo virus. Soprattutto dopo il trapianto, l'influenza e il raffreddore possono manifestarsi con maggiore frequenza. Per questo si raccomanda una vaccinazione antinfluenzale annuale anche dopo il trapianto.
A differenza delle vaccinazioni con vaccini vivi (in cui viene somministrata una piccola quantità di agenti patogeni attenuati), una vaccinazione antinfluenzale (con agenti patogeni che non possono più riprodursi) è sicura dopo il trapianto. Per sapere di più sulle vaccinazioni prima e dopo il trapianto, consulta gli altri articoli dell'app Mizu.
Come posso prevenire le infezioni dopo il trapianto?
Per prevenire le infezioni dopo il trapianto, è necessario assicurarsi di avere uno stato vaccinale completo. Alcune delle vaccinazioni più comuni devono essere rinnovate prima o appena dopo il trapianto. Altre, come il vaccino antinfluenzale, sono raccomandate annualmente. Solo le vaccinazioni vive (ad esempio quelle contro parotite, morbillo o rosolia), non dovrebbero essere somministrate dopo il trapianto, poiché possono portare all'infezione a causa dell'agente patogeno presente in esse.
Inoltre, durante e dopo il trapianto vengono somministrati alcuni farmaci, ad esempio contro batteri (= antibiotici) o virus (= antivirali), per prevenire eventuali infezioni. Per non indebolire inutilmente il sistema immunitario, è necessario assicurarsi di assumere gli immunosoppressori rispettando rigorosamente i tempi prescritti dal proprio team medico. In questo modo, l'effetto del farmaco rimane constante e non subisce eccessive fluttuazioni.
Come vedi, l'assunzione corretta dei farmaci dopo il trapianto è estremamente importante. Con l'aiuto dell'app Mizu, è possibile ricordarsi l'assunzione dei farmaci e documentarla regolarmente. In questo modo è facile tenere sotto controllo i farmaci.
Come si riconosce un'infezione dopo il trapianto?
Sebbene ogni infezione abbia i propri sintomi, esistono alcuni segnali generali che possono aiutare a riconoscere un'infezione. I parametri dell'infezione sono determinati da esami di laboratorio. Questi includono la cosiddetta proteina C-reattiva (PCR) e la conta dei globuli bianchi. Un aumento del valore della PCR, in particolare, potrebbe indicare un'infezione.
Oltre ai valori di laboratorio, è consigliabile misurare regolarmente la temperatura. In caso di febbre (≥ 38 °C), è necessario contattare direttamente il proprio team medico. Oltre alla febbre, sintomi come stanchezza, diarrea, vomito, tosse o dolore durante la minzione possono indicare un'infezione. Nell'app Mizu è possibile documentare molti di questi valori nel proprio diario. In questo modo, è possibile tenere sempre sotto controllo la propria salute ed essere ben preparati per reagire immediatamente contro eventuali agenti patogeni.
