Bactéries, virus, champignons et autres : les agents pathogènes les plus fréquents

Les immunosuppresseurs suppriment, comme leur nom l'indique, ton système de défense (= système immunitaire). La prise de ces médicaments est particulièrement importante après la transplantation. La raison en est que le nouveau rein est en fait un corps étranger pour ton corps. Bien sûr, avant ta transplantation, on a examiné si le rein de ton donneur était le plus compatible possible avec toi. Il est toutefois quasiment impossible d'obtenir une concordance parfaite de toutes les caractéristiques immunologiques du donneur et du receveur. Les jumeaux monozygotes génétiquement identiques constituent l'exception.

Si un organe étranger est maintenant placé dans ton corps, il est tout à fait normal que ton système immunitaire devienne méfiant. Pour éviter que ton système immunitaire ne rejette ton nouveau rein, il est donc freiné dans son travail. C'est précisément le rôle des immunosuppresseurs.

Comme de nombreux autres médicaments, ils ont toutefois des effets secondaires. Comme tu le sais certainement, ton système immunitaire ne reconnaît pas seulement les corps étrangers, mais aussi les virus, les bactéries ou les champignons, et aide ainsi ton corps à se protéger contre les infections dues à ces agents pathogènes. En freinant ton système immunitaire après la transplantation, ces agents pathogènes peuvent donc poser de nouveaux défis à ton système immunitaire.

Que sont les infections opportunistes ?

Ton risque de contracter des infections après la transplantation est donc plus élevé qu'avant. Mais quels sont les germes qui entraînent le plus souvent des infections et quelle façon d'infecter joue un rôle ?

Il est important de comprendre que les germes présents dans ton environnement ne sont pas les seuls à jouer un rôle. Les bactéries, les virus et les champignons sont tout à fait naturels et se trouvent partout dans ton corps. Certains sont inoffensifs, d'autres peuvent, dans certaines conditions, provoquer des maladies. C'est par exemple le cas des bactéries ou des virus qui se trouvent actuellement dans ton corps, mais qui sont tenus en échec par ton système immunitaire. D'autres se trouvent certes dans ton environnement, mais ne deviennent un défi pour ton corps que si le système immunitaire est réprimé.

Dans ce cas, on parle de germes pathogènes facultatifs. Cela peut paraître compliqué, mais cela signifie simplement que ces germes ne peuvent provoquer des maladies qu'en cas de dysfonctionnement de ton système immunitaire. Ces germes pathogènes facultatifs provoquent alors des infections opportunistes. Ils profitent donc de l'immunosuppression. Nous allons nous intéresser plus particulièrement à ces germes et à ces infections dans les lignes qui suivent.

Quelles sont les infections fréquentes après une transplantation ?

Les infections des voies urinaires (= IVU) sont particulièrement fréquentes après une transplantation. Environ un tiers des personnes transplantées souffrent d'une infection urinaire à un moment ou à un autre. Certaines infections urinaires se répètent malgré le traitement. On parle alors d'infection urinaire chronique. Ces infections entraînent souvent des brûlures lors de la miction et le besoin d'uriner plus souvent.

Les infections des voies respiratoires après une transplantation sont également fréquentes et se manifestent par une toux, un essoufflement et des symptômes grippaux. La diarrhée et la fièvre peuvent également être fréquentes et doivent toujours être discutées avec ton équipe de transplantation.

Contrairement à l'état de santé, ton système immunitaire ne peut pas lutter correctement contre ces infections. Les infections peuvent donc être plus intenses et devenir un véritable défi pour ta santé. Il est donc important que ton équipe de transplantation soit mise au courant et puisse mettre en place le traitement adéquat.

Quels sont les virus et les bactéries à l'origine des infections ?

Comme tu le sais déjà, les bactéries, virus et champignons qui provoquent des infections après la transplantation sont différents de ceux qui sont importants lorsque le système immunitaire fonctionne. En théorie, de nombreux agents pathogènes entrent en ligne de compte. Nous avons créé ci-dessous un bref aperçu de quelques-uns des principaux agents pathogènes qui jouent un rôle après la transplantation :

1. Cytomégalovirus (=CMV)

De nombreuses personnes sont infectées par le CMV dès l'adolescence ou le début de l'âge adulte. Toutefois, lorsque le système immunitaire fonctionne, il n'entraîne pas de symptômes et des anticorps contre le virus sont produits pour le combattre. Jusqu'à 60% des adultes possèdent ces anticorps contre le CMV.

Sous l'effet des immunosuppresseurs, le cytomégalovirus peut alors provoquer des symptômes (= réactivation) ou être transmis dans ton corps via l'organe du donneur. Les personnes qui n'ont jamais été en contact avec le CMV auparavant et qui n'ont pas d'anticorps dans le sang pour se défendre contre le virus doivent être particulièrement vigilantes.

Les symptômes d'une infection par le CMV sont la fièvre, l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, l'inflammation du tractus gastro-intestinal, du foie, des poumons ou du système nerveux. Des diarrhées et des conjonctivites peuvent également survenir.

Afin de prévenir ou de détecter une infection par le CMV, il est possible de vérifier si le donneur et le receveur portent des anticorps. En cas d'infection existante, le virus peut être détecté dans le sang, dans les intestins ou lors d'examens des voies respiratoires.

Le traitement consiste à administrer un médicament qui limite la multiplication du virus. Parallèlement, les symptômes tels que la fièvre, les diarrhées ou les inflammations peuvent être traités.

2. Pneumocystis jirovecii

La Pneumocystis jirovecii n'est pas seulement une maladie de la langue, c'est aussi un champignon qui se trouve dans les poumons de la plupart des adultes. Si le système immunitaire fonctionne, il ne représente pas non plus un réel danger. En cas de déficience immunitaire, il peut toutefois entraîner une pneumonie. Pour se protéger d'une infection après la transplantation, des antibiotiques spécifiques peuvent donc être administrés pendant quelques mois.

Les symptômes d'une pneumonie due à ce champignon sont la fièvre, une toux sèche, des douleurs dans la cage thoracique, de l'abattement, une perte de poids ou encore des sueurs nocturnes.

Pour prouver une infection par Pneumocystis jirovecii, on peut faire une imagerie (radiographie, scanner) de tes poumons et prélever un échantillon des sécrétions ou des expectorations de tes voies respiratoires.

3. Virus BK (BKV)

Presque tous les adultes - transplantés ou non - sont infectés par le BKV. Ces virus se nichent dans tes globules blancs et tes reins. Ce n'est qu'en cas de faiblesse de ton système immunitaire qu'ils provoquent parfois une inflammation de tes reins, de ton uretère et de ta vessie. C'est très méchant !

Au début d'une infection par le BKV, il n'y a souvent aucun symptôme. Plus tard, il peut y avoir une diminution de la fonction rénale, une rétention d'urine ou une inflammation de la vessie avec des urines sanglantes.

Une telle infection survient chez jusqu'à 10% des transplantés. Cela se produit le plus souvent au cours de la première année après la transplantation. Pour détecter le virus, des échantillons de sang et d'urine sont testés par ton équipe médicale. Parfois, un petit échantillon de tissu de ton nouveau rein est également prélevé pour démasquer le virus.

4. Grippe et virus grippaux

D'une manière générale, le virus de la grippe peut infecter n'importe quelle personne et entraîner ainsi une maladie grippale. C'est pourquoi il existe un vaccin annuel contre la grippe qui doit te protéger contre ce virus. C'est justement après la transplantation que les maladies grippales et les refroidissements peuvent être plus fréquents. C'est pourquoi il est recommandé de se faire vacciner chaque année contre la grippe après une transplantation.

Contrairement aux vaccinations avec des vaccins vivants - où une petite quantité atténuée d'agents pathogènes « vivants et capables de se reproduire » est administrée - une vaccination contre la grippe (= vaccin mort avec des agents pathogènes qui ne peuvent plus se reproduire) ne présente aucun risque après la transplantation. Tu trouveras plus d'informations sur les vaccins avant et après la transplantation dans d'autres articles de l'appli Mizu.

Comment prévenir une infection après une transplantation ?

Pour prévenir une infection après la transplantation, tu dois veiller à avoir un statut vaccinal complet. Certains vaccins courants doivent être mis à jour avant ou même peu après la transplantation. D'autres, comme le vaccin contre la grippe, sont recommandés chaque année. Seuls les vaccins vivants, comme ceux contre les oreillons, la rougeole ou la rubéole, ne devraient pas être effectués après la transplantation, car ils peuvent eux-mêmes entraîner une infection par l'agent pathogène.

En outre, certains médicaments sont administrés pendant et après la transplantation, par exemple contre les bactéries (= antibiotiques) ou les virus (= antiviraux), afin de prévenir les infections. Afin de ne pas affaiblir inutilement ton système immunitaire, tu dois en outre veiller à prendre tes immunosuppresseurs en respectant strictement les intervalles prescrits par ton équipe médicale. Ainsi, l'effet des médicaments reste régulier et ne varie pas trop.

Tu vois donc que la (bonne) prise de tes médicaments après la transplantation est extrêmement importante. Grâce à l'application Mizu, tu peux te faire rappeler la prise de tes médicaments et la documenter régulièrement. Ainsi, tu peux facilement garder un œil sur tes médicaments.

Comment reconnaître une infection après une transplantation ?

Bien que chaque infection ait ses propres symptômes, il existe quelques signes généraux qui peuvent t'aider à reconnaître une infection. En général, tes paramètres infectieux sont souvent déterminés par des examens de laboratoire, surtout peu après la transplantation. Il s'agit entre autres de la protéine C-réactive (CRP) et du nombre de globules blancs. Une augmentation de la CRP peut être un signe d'infection.

En plus de tes résultats de laboratoire, il est recommandé de prendre régulièrement ta température. En cas de fièvre (≥ 38 °C), tu devrais prendre directement contact avec ton équipe de transplantation. Outre une fièvre, des symptômes tels que l'abattement, la diarrhée, les vomissements, la toux ou les douleurs en urinant peuvent également indiquer une infection. Dans l'application Mizu, tu peux documenter nombre de ces valeurs, comme ta température et tes résultats de laboratoire, dans ton journal de bord. Ainsi, tu gardes à tout moment le contrôle de ta santé et tu es parfaitement armé pour détecter et réagir rapidement contre les agents pathogènes typiques.