El colesterol, contrariamente a la creencia popular, no siempre es malo. ¿Qué es exactamente el colesterol y qué relación tiene con los riñones? ¿Qué funciones desempeña en nuestro organismo? ¿Cuáles son los valores objetivo para el colesterol y cómo se puede influir positivamente en ellos? Veámoslo juntos en este artículo del blog.
¿Qué es el colesterol y cómo se produce?
Es posible que ya hayas oído hablar de las llamadas grasas de la sangre. El colesterol es una de ellas. Ahora bien, la palabra "lípidos" en la sangre suena bastante negativa al principio. Después de todo, a menudo se nos enseña que la grasa no es necesariamente la base de una dieta saludable. Pero el colesterol desempeña muchas funciones importantes en el organismo. Por ejemplo, es un componente importante del exterior de las células del cuerpo (=membrana celular). El colesterol también se utiliza para producir diversas sustancias mensajeras (=hormonas) y un jugo digestivo: el ácido biliar. Dado que el cuerpo necesita colesterol, la mayor parte es producida por el propio organismo y el resto se absorbe a través de los alimentos.
¿Qué formas de colesterol existen?
El medio de transporte de sustancias importantes para el organismo, como por ejemplo el oxígeno, las hormonas y nuestro colesterol, es la sangre. Como ya revela el nombre de grasas de la sangre, a las que pertenece el colesterol, se trata de una sustancia parecida a la grasa. Nuestra sangre, en cambio, está formada en gran parte por agua. Pero si alguna vez ha intentado disolver en agua una grasa vegetal como el aceite de oliva, sabrá que esto es difícilmente posible. La razón es que las grasas son difíciles de disolver en agua. Para que nuestro colesterol pueda seguir transportándose de A a B en la sangre, se empaqueta en pequeños gránulos formados por proteínas, lípidos y otros componentes. Esto le permite disolverse en agua y ser transportado en la sangre. Estas pequeñas partículas se denominan lipoproteínas, según sus componentes. El colesterol no flota simplemente en la sangre, sino que siempre se transporta en forma de lipoproteínas.
Esta es también la razón por la que se distingue entre diferentes formas de colesterol. Si echas un vistazo a su último informe de laboratorio, a menudo encontrarás colesterol HDL y LDL además del llamado “colesterol total”. El colesterol total es un valor de laboratorio que se mide en la sangre y en el que se suman todas las partículas de colesterol.
¿Qué es el colesterol HDL?
El colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL = High Density Lipoprotein) es la proteína que transporta el colesterol desde las células del organismo hasta el hígado. Allí se excreta o se sigue utilizando. Se dice que las HDL influyen positivamente en los vasos sanguíneos y los protegen, aunque esta relación aún no se ha demostrado científicamente. Por ello, a menudo se denomina al HDL "colesterol bueno". En resumen, el HDL transporta el colesterol al hígado, donde se utiliza posteriormente.
¿Qué es el colesterol LDL?
Otro de los componentes básicos para el transporte del colesterol se denomina LDL ( =Low Density Lipoprotein, lipoproteína de baja densidad). Es la vía por la que el colesterol se transporta desde el hígado a las distintas células del organismo. El colesterol LDL suele denominarse coloquialmente "colesterol malo" porque desempeña un papel fundamental en el desarrollo de vasos sanguíneos endurecidos (aterosclerosis). Esto aumenta, entre otras cosas, el riesgo de infarto de miocardio e ictus. En pocas palabras, las LDL transportan el colesterol desde el hígado al resto del organismo.
¿Cómo se relacionan los niveles de colesterol y mi función renal?
Demasiado colesterol LDL daña tus vasos sanguíneos y puede provocar el endurecimiento de los mismos (= arteriosclerosis). ¿Por qué es peligroso? Los vasos sanguíneos transportan nutrientes importantes a los distintos órganos. Si se endurecen, la sangre deja de fluir como debería. Como consecuencia, los órganos no reciben suficientes nutrientes y oxígeno y pueden resultar dañados. Los riñones son especialmente sensibles a la mala circulación, pero también lo son el corazón y el cerebro. Si tus riñones ya no funcionan bien, si te has sometido a un trasplante de riñón o si estás en diálisis, debes cuidarlos especialmente y evitar los niveles altos de colesterol LDL.
¿Cuáles son los valores objetivo para mi colesterol?
Ahora ya sabes mucho sobre el colesterol, lo que hace y las diferentes formas que adopta en el cuerpo. Pero, ¿qué valores objetivo debe alcanzar? Tus niveles objetivo de colesterol se basan principalmente en el riesgo personal de desarrollar enfermedades cardiovasculares, mientras que la enfermedad renal en sí es menos importante.
Objetivo colesterol total
Si una persona tiene un riesgo bajo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, el colesterol total, es decir, la cantidad de todas las "partículas de colesterol" presentes en la sangre, debe ser inferior a 190 mg/dL. Si se supera este valor, hablamos de un nivel anormalmente alto de colesterol en sangre (=hipercolesterolemia). Esto aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares).
Objetivo LDL
Como ya sabes, el LDL desempeña un papel fundamental en el desarrollo de enfermedades vasculares (=arteriosclerosis) y, por lo tanto, debe ser lo más bajo posible. El valor objetivo personal de LDL varía en función de cuántos factores de riesgo adicionales se tengan para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Los principales factores de riesgo son los niveles elevados de colesterol LDL, la hipertensión arterial, la diabetes mellitus, la obesidad y el tabaquismo. Si hay pocos factores de riesgo, el valor objetivo de LDL es inferior a 116 mg/dL. Sin embargo, si el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular es elevado, el nivel de LDL debe ser inferior a 40 mg/dL. Como puede verse, la diferencia es considerable. Por lo tanto, merece la pena consultar al médico de familia o al nefrólogo. En general, cuanto más bajo sea el valor del colesterol LDL, mejor.
Objetivo HDL
Como ya has aprendido, el HDL es el colesterol "bueno". Por lo tanto, unos valores más altos son buenos para la salud. También en este caso, los factores de riesgo personales de enfermedades cardiovasculares desempeñan un papel importante. Las enfermedades renales también influyen poco en el valor objetivo de HDL. Sin embargo, una diferencia es el sexo. Si tienes pocos factores de riesgo, tu nivel de HDL debería ser superior a 45 mg/dL como mujer, mientras que para los hombres, el valor objetivo es superior a 40 mg/dL. Una vez más, merece la pena consultar esta cuestión con tu médico.
¿Cómo puedo influir positivamente en mis niveles de colesterol?
Los niveles bajos de LDL y colesterol total y los niveles más altos de HDL tienen un efecto positivo sobre tu sistema cardiovascular y los riñones. Entonces, ¿qué puedes hacer ahora para mejorar tus niveles individuales?
Ejercicio
El ejercicio es generalmente bueno para ti y tu salud. La actividad física regular también tiene un efecto positivo en tus niveles de HDL. Puede aumentar como resultado. En general, el ejercicio reduce significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Pero, ¿de cuánto ejercicio estamos hablando? Se recomienda hacer al menos 30 minutos de ejercicio cinco veces por semana, en los que se puede sudar fácilmente. Por supuesto, el límite varía en función de tu forma física. Pero incluso las actividades cotidianas, como caminar 10.000 pasos al día, tienen un efecto positivo en tu salud. Para motivarte, puedes, por ejemplo, utilizar un contador de pasos en tu teléfono móvil o en un reloj.
Nutrición
Una dieta sana y equilibrada combinada con ejercicio no sólo te ayudará a reducir tus niveles de LDL, sino que también te ayudará a mantener o alcanzar tu peso ideal. De esta forma, matas dos pájaros de un tiro, por así decirlo, al reducir al mismo tiempo dos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares: el aumento de los niveles de colesterol LDL y el exceso de peso.
¿Qué se entiende exactamente por una dieta sana y equilibrada en relación con los niveles de colesterol? En este contexto, a menudo se utiliza la palabra "dieta mediterránea". Esta dieta evita principalmente las grasas animales en forma de embutidos y carnes rojas. En su lugar, se consumen más grasas vegetales, como las que se encuentran en las aceitunas y los frutos secos. Los productos integrales también forman parte de la dieta mediterránea. También se recomienda comer pescado dos veces por semana y evitar en lo posible los productos precocinados. Esto se debe a que a menudo contienen azúcar y grasas poco saludables. Si buscas ideas de recetas sanas y variadas, echa un vistazo a la aplicación Mizu. Dependiendo del estado de tus riñones, podrás encontrar un montón de sabrosas sugerencias con cálculos de valor nutricional personalizados.
En concreto, la dieta mediterránea puede reducir los niveles de LDL y la presión arterial, protegiendo así los vasos sanguíneos. También tiene un efecto positivo sobre la función renal, especialmente después de un trasplante de riñón y en casos de enfermedad renal. Nota: especialmente si estás actualmente en diálisis, puedes tener otras recomendaciones dietéticas, como una dieta baja en potasio.
Medicamentos
Si tu estilo de vida, es decir, una dieta sana y ejercicio regular, aún no te ha permitido alcanzar los niveles objetivo de colesterol, la medicación puede proporcionar una ayuda adicional.
Para ello se utilizan, en primer lugar, las llamadas estatinas. Detienen un paso importante en la formación de LDL. Como resultado, el cuerpo produce menos LDL en general. Menos LDL significa menos riesgo de lesiones vasculares (= arteriosclerosis) y, por tanto, menos riesgo de un suministro sanguíneo deficiente a sus riñones u otros órganos, lo que puede provocar daños.
