EPO & fer en cas d'anémie - les principes fondamentaux

Qu'est-ce que précisément l'EPO ?  

L'EPO est surtout connue pour son utilisation dans le dopage des cyclistes. L'EPO est en fait une hormone naturelle qui est produite par les reins et qui contrôle ensuite la production de tes globules rouges. En cas d'insuffisance rénale, la production d'EPO est donc souvent moindre, ce qui peut ensuite causer une anémie. Pour savoir quels médicaments peuvent t'aider, consulte cet article.

Anémie en cas de maladie rénale 

De nombreuses personnes affectées par une maladie rénale souffrent d'anémie. Quand on parle d'anémie, on se réfère à un manque de globules rouges. En cas de maladie rénale chronique avec un débit de filtration glomérulaire (DFGe) compris entre 30 et 59 ml/min, entre 20 et 40% des personnes sont affectées par une anémie. En cas de DFGe inférieur à 30 ml/min, y compris en cas de nécessité de dialyse, les personnes sont déjà plus de 70% à souffrir d'anémie. Cette carence se traduit souvent par une baisse du taux d'hémoglobine (Hb). Mais ce n'est pas une raison pour s'inquiéter ! Tu apprendras plus tard dans cet article ce que tu peux faire pour y remédier.

L'hémoglobine est une protéine qui constitue environ 90% de la masse sèche de tes globules rouges (= érythrocytes). Avec le fer qu'elle contient, elle donne à ton sang sa couleur rouge typique. Son rôle est extrêmement important pour ton corps. Dans tes globules rouges, elle absorbe l'oxygène (=O2) de l'air que tu respires dans les vaisseaux des poumons et le transporte vers les différents organes de ton corps. Une fois arrivé, il absorbe ensuite le dioxyde de carbone (=CO2) et le transporte à nouveau dans les poumons, où il est expiré.

Anémie rénale & hématopoïèse humaine 

Pour que ton corps ne souffre pas d'anémie, il est extrêmement important que du sang neuf soit produit. Pendant un mois, ton corps produit plus d'un litre de sang neuf. Cette production de sang a lieu principalement dans la moelle osseuse. Les vieux globules rouges qui ne fonctionnent plus correctement sont éliminés et remplacés. En règle générale, un globule rouge a une durée de vie d'environ 120 jours. Lorsque cette durée de vie est terminée, le fer qu'ils contiennent est alors réutilisé pour la formation de nouveaux globules rouges.

Cette hématopoïèse est stimulée et régulée par les hormones. L'une d'entre elles est l'érythropoïétine (EPO), qui est produite par les reins. En cas d'insuffisance rénale chronique, tes reins perdent non seulement leur capacité à filtrer le sang, mais aussi leur capacité à produire suffisamment d'EPO. Cela conduit ensuite à une anémie. Pour éviter cette anémie rénale, il est extrêmement important que tu prennes les bonnes mesures thérapeutiques avec l'aide de ton médecin. Avant de passer ensemble en revue ces mesures, nous allons d'abord voir dans quelle fourchette ton taux d'Hb devrait se situer idéalement.

Valeur cible de l'hémoglobine (Hb)  

Selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne en bonne santé est anémique lorsque son taux d'Hb est inférieur à 13 g/dl chez les hommes et à 12 g/dl chez les femmes. Contrairement à la maladie rénale, la cause la plus fréquente d'anémie dans la population n'est pas une carence en EPO, mais une carence en fer dans près de 80% des cas. On estime qu'environ 2 milliards de personnes dans le monde sont affectées par une carence en fer. En Europe, près de 10% des femmes en âge de procréer sont concernées.

Chez les personnes avec une maladie rénale, il n'y a parfois pas de carence en fer, car les réserves sont souvent fondamentalement remplies. Cependant, le fer disponible peut difficilement être mobilisé et utilisé pour la formation du sang. C'est pourquoi on parle aussi de carence fonctionnelle en fer. Pour cette raison, une supplémentation en fer « mobile » via ta circulation sanguine ou sous forme de comprimés peut également être utile en cas de maladie rénale.  

Les directives KDIGO recommandent un valeur cible d'Hb compris entre 10 et 11,5 g/dl pour l'insuffisance rénale chronique lorsqu'un traitement à l'EPO est nécessaire. Un taux d'Hb de 13 g/dl ne devrait pas être dépassé par la supplémentation en EPO.

Le traitement de l'anémie rénale  

Tu sais donc maintenant dans quelle fourchette ton taux d'Hb devrait se situer. Il te reste donc à savoir comment améliorer tes taux d'EPO et de fer :  

1. Traitement par EPO 

Si le taux d'Hb est inférieur à 10 g/dl, il faut commencer par administrer des médicaments qui ont un effet stimulant sur l'hématopoïèse (Erythropoesis-Stimulating Agent ; ESA). L'ESA le plus connu est l'hormone EPO, que tu connais déjà. Depuis de nombreuses années, l'EPO peut être produite par des techniques de génie génétique.

Elle aide à stimuler l'hématopoïèse de manière artificielle en cas d'absence de production propre de l'hormone. Certaines préparations s'inspirent de l'EPO produite par le corps, ont le même effet et sont administrées à ton corps par une seringue.  Entre-temps, il existe également sur le marché des substances actives modifiées qui agissent comme l'EPO, mais qui ont une durée d'action plus longue.

Selon les informations fournies par les producteurs, la plupart des préparations à base d'EPO peuvent être injectées sous la peau ou dans une veine. Avec un peu d'entraînement, les injections peuvent également être effectuées de manière autonome. Ne te fais pas de souci à ce sujet. Ton médecin traitant t'accompagnera tout au long du traitement et répondra à toutes tes questions.  

Tous les médicaments devraient être conservés au frais et placés dans un sac isotherme en cas de transport. En outre, la tension artérielle peut augmenter au début du traitement à l'EPO, ce qui nécessite un contrôle étroit.

2. Traitement au fer 

Le fer doit être remplacé en combinaison avec l'EPO. En cas d'insuffisance rénale, la substitution en fer peut se réaliser soit sous forme de comprimés, soit par voie veineuse. Avant d'administrer des préparations à base d'EPO, les réserves de fer doivent être remplies. Le fer peut être administré sous forme de capsules ou par voie veineuse.

Le fer est nécessaire à la formation de nouveaux globules rouges. La prise sous forme de capsules ne suffit souvent pas à elle seule, c'est pourquoi il est nécessaire de l'administrer par voie veineuse. Celle-ci peut généralement être effectuée par perfusion chez ton médecin. Cela permet également de réduire un peu la quantité de comprimés en cas de maladie rénale. En dialyse, le fer peut être administré pendant le lavage du sang. Là encore, ton médecin traitant est à tes côtés pour répondre à toutes tes questions et te conseillera avant sur la meilleure solution pour toi. Il est important de toujours signaler immédiatement à ton médecin les éventuels effets collatéraux liés à la thérapie au fer. Cela concerne surtout les problèmes gastro-intestinaux et les constipations dues à la prise de capsules de fer ou les réactions allergiques après l'administration de fer par voie veineuse. Celles-ci peuvent survenir lorsque le fer circule trop rapidement dans ton sang. Les signes en sont des nausées, des vomissements, des bouffées de chaleur ou des problèmes de circulation. L'adaptation de l'administration de fer permet de compenser ces symptômes.

Tu vois donc qu'il existe des possibilités de gérer tes taux d'EPO et de fer. Avec l'aide de ton équipe médicale, tu peux trouver la forme de traitement la plus indiquée pour toi, afin que ton corps puisse produire du sang neuf. 

Attention : le seul objectif de cet article est d'informer et de transmettre des connaissances. Il ne vise en aucun cas à recommander ou à évaluer des classes de médicaments spécifiques. Si tu as des questions sur la prise de médicaments, tu dois toujours contacter ton équipe médicale.