Ti sei sempre chiesto cosa fanno esattamente i reni nel corpo? Questo articolo descrive i complessi compiti dei reni in modo semplice e comprensibile.
Sai com'è: ogni giorno hai molto da fare per far funzionare la tua vita come vuoi tu. Il tuo corpo ga lo stesso! Per garantire che tutti i compiti siano completati in modo affidabile, ci sono degli specialisti: gli organi. Probabilmente ne conosci la maggior parte, ma sai cosa stanno facendo, di nascosto, per te? Per alcuni di loro è abbastanza chiaro: il tuo cuore pompa il sangue attraverso il tuo corpo e i tuoi polmoni ti aiutano a respirare. Con altri, diventa un po' più complicato. Cosa fa il tuo fegato? O i tuoi reni? Fondamentalmente, è come in una grande azienda: finché tutti gli specialisti fanno il proprio lavoro in modo affidabile, il capo non deve sapere esattamente cosa fanno costantemente. Solo quando qualcosa smette di funzionare deve dare un'occhiata più da vicino e capire in quali compiti deve aiutare. Nel tuo corpo, tu sei il capo!
Perché abbiamo i reni e cosa fanno?
Il rene è così importante che in realtà ne hai due. Si trovano all'incirca alla stessa altezza delle tue costole inferiori, nella parte posteriore, a destra e a sinistra della tua spina dorsale. Prova a palpare le tue costole per farti un'idea di cosa fanno! Ognuno di loro pesa quanto una mela e insieme pesano circa 300g. Dato che sono così importanti, inoltre, vengono protetti da uno strato di grasso e da una pelle resistente. Questo è chiamato fascia renalis.
Qual è la struttura dei reni?
Il sangue viene pompato nella parte esterna del rene attraverso l'arteria renale, che normalmente è rossa. Come gli alberi, questo si chiama "corteccia". Nella corteccia del rene ci sono i corpuscoli renali (glomeruli - questo verrà spiegato meglio tra un momento), che sono raggruppamenti di vene. La parete di queste vene ha molti piccoli fori, come un setaccio. Ed è esattamente quello che succede qui: il tuo sangue viene setacciato. Si può immaginare che questo sia simile allo scolare la pasta in cucina. I tuoi globuli rossi e bianchi e le proteine del sangue rimangono nel setaccio, mentre zucchero, urea, elettroliti e acqua escono. Dietro le vene ci sono i dotti urinari (tubuli) che raccolgono i componenti che sono stati filtrati. Ogni corpuscolo renale ha il proprio tratto urinario. Lavorano così strettamente insieme che sono anche chiamati un'unità funzionale (nefrone) e solo insieme possono funzionare correttamente. Hai circa 1 milione di queste unità nei tuoi reni.
I reni producono l'urina nel corpo.
Il liquido raccolto nel tratto urinario è chiamato urina primaria. Ogni minuto, nei reni vengono prodotti 125 ml di urina primaria in questo modo, cioè quasi 180 litri al giorno. Naturalmente, non si può eliminarne così tanta. Ecco perché i reni ne filtrano la maggior parte, trattenendo alcune sostanze importanti, come gli elettroliti. In questo modo si concentra l'urina primaria. Il risultato è l'urina vera e propria (urina secondaria). Si raccoglie nella pelvi renale e scorre da lì attraverso gli ureteri fino alla vescica.
Altre funzioni del rene
Ma non è tutto. I tuoi reni non solo puliscono il tuo sangue, ma giocano anche un ruolo importante nel regolare l'equilibrio dei fluidi nel tuo corpo. Producono anche ormoni. Questi sono importanti per la forza delle ossa, la regolazione della pressione sanguigna e aiutano a produrre sangue. L'eritropoietina (EPO in breve) è un esempio di ormone prodotto dai reni. Arricchisce il tuo sangue di globuli rossi e permette così il trasporto di ossigeno. L'EPO è anche una delle sostanze per cui gli atleti di punta, soprattutto i ciclisti, vengono accusati di doping. Prendendo EPO aggiuntivo, ottengono un trasporto maggiore di ossigeno nel sangue, portando ad un aumento delle prestazioni, soprattutto negli sport di resistenza. Come puoi vedere, i reni sono dei veri e propri cavalli di battaglia. Lavorano instancabilmente, 24 ore su 24.
