La vitamina D è una vitamina speciale perché, a differenza di altre vitamine, può venire prodotta dal nostro stesso organismo. Tuttavia, sia che la si prenda dagli alimenti sia che la produca l'organismo, la vitamina D deve sempre essere attivata dal corpo per essere efficace. La forma attiva della vitamina D svolge un ruolo importante nel metabolismo osseo, nel sistema immunitario e garantisce una quantità sufficiente di fosforo e calcio nel sangue. In questo articolo scoprirai come mantenere il livello di vitamina D in equilibrio e perché questo è particolarmente importante per le persone affette da malattie renali.
Che cos'è in realtà la vitamina D?
La vitamina D, come suggerisce il nome, è una delle vitamine. Le vitamine sono, come dicono spesso gli scienziati, "essenziali". Sembra complicato, ma in realtà significa solo che il corpo non può produrle da solo. Per questo è necessario assumerle con l'alimentazione.
Insieme alle vitamine E, K e A, la vitamina D è una vitamina liposolubile. A differenza delle altre vitamine liposolubili e idrosolubili, però, la vitamina D ha una caratteristica speciale: il corpo può produrla da solo.
Come probabilmente avrai già sentito dire, il sole svolge un ruolo decisivo nella produzione di vitamina D da parte dell'organismo. Questo forse crea un po' di confusione, perché abbiamo appena parlato del fatto che la vitamina D, in quanto vitamina essenziale, deve essere assunta con gli alimenti perché il corpo non può produrla da solo.
Quale delle due cose è vera? La vitamina D è davvero una vitamina se il nostro corpo è in grado di produrla da solo con l'aiuto dei raggi ultravioletti (UV) naturali del sole?
La vitamina D è davvero una vitamina?
Sebbene la vitamina D sia una vitamina, non ci sono quasi alimenti che ne contengano molta. Soprattutto negli alimenti vegetali, la vitamina D si trova solo in quantità molto ridotte. Alcuni alimenti che contengono molta vitamina D sono:
- Pesci grassi (aringhe, sgombri, salmone, ecc.).
- Tuorlo d'uovo
- Funghi
- Olio di fegato di merluzzo
A differenza di altre vitamine, l'organismo è in grado di produrre autonomamente la vitamina D. Per una fase della produzione di vitamina D da parte dell'organismo sono necessarie le radiazioni UV contenute nel sole. Attraverso passaggi intermedi nel fegato e nei reni, questi precursori vengono poi convertiti in "vitamina D attiva". Solo la forma attiva della vitamina D può dispiegare tutti i suoi effetti nell'organismo. Poiché i precursori "inattivi" della vitamina D vengono assunti solo attraverso gli alimenti, anche questi devono essere prima attivati dall'organismo. Pertanto, sebbene la vitamina D sia teoricamente una vitamina, da un punto di vista scientifico viene spesso definita un ormone.
Quanta vitamina D dovrei assumere?
Secondo la Società Tedesca di Nutrizione (DGE), gli adolescenti e gli adulti in Germania assumono solitamente tra i 2 e i 4 µg (= microgrammi) di vitamina D attraverso gli alimenti. Tuttavia, si raccomanda un'assunzione giornaliera di 20 µg di vitamina D al giorno. Il resto della produzione di vitamina D è coperto dal nostro corpo. Non è affascinante ciò che il nostro corpo è in grado di fare? La quantità esatta di vitamina D che riesce a produrre dipende da diversi fattori: il nostro tipo di pelle, la latitudine del luogo in cui viviamo, la stagione, l'ora del giorno, l'uso di creme solari e gli abiti che indossiamo.
Come appena accennato, la DGE raccomanda un apporto giornaliero di vitamina D di circa 20 µg al giorno. L'apporto massimo raccomandato per le persone sane è di 25 µg di vitamina al giorno. Questa quantità massima di 25 µg di vitamina D corrisponde esattamente a 1000 unità (UI) di vitamina D al giorno. Negli integratori alimentari, la quantità di vitamina D contenuta è spesso indicata in UI. Ma a cosa serve esattamente la vitamina D al nostro organismo?
Il ruolo della vitamina D nell'organismo
Nel nostro organismo, la vitamina D svolge diverse funzioni. Il suo ruolo nel metabolismo osseo è particolarmente importante. Insieme all'ormone paratiroideo, la vitamina D regola l'equilibrio di calcio e fosforo e la formazione, la disgregazione e il rimodellamento delle ossa. La vitamina D assicura che le ossa siano forti e stabili e le protegge dalle fratture. La vitamina D è anche responsabile per:
- Aumento dell'assorbimento di calcio e fosforo da parte dei reni.
- Aumento dell'assorbimento di calcio e fosforo da parte dell'intestino.
- Aumento della mineralizzazione delle ossa (ossa stabili)
- Migliore funzionamento del sistema immunitario
Una carenza di vitamina D può portare a una diminuzione della forza delle ossa (=osteomalacia), che rende più suscettibili alle fratture ossee. Nei bambini, l'osteomalacia è causata principalmente da disturbi della crescita e da deformazioni delle ossa. Questa condizione nei bambini è chiamata rachitismo.
Carenza di vitamina D in caso di malattia renale cronica
La malattia renale cronica spesso comporta bassi livelli di vitamina D attiva nell'organismo. Uno dei motivi è che la vitamina D viene attivata nei reni. Se questi ultimi non funzionano più correttamente, si verifica una carenza di vitamina D attiva. Tuttavia, la vitamina D non viene attivata solo nei reni, ma ha anche un compito importante: in essi regola l'escrezione di calcio e fosforo, mantenendo così in equilibrio questi due minerali.
A causa della mancanza di vitamina D attiva, spesso il nostro corpo presenta una carenza di calcio. In risposta, le ghiandole paratiroidi producono più ormone paratiroideo. Questo ormone paratiroideo dice al corpo di rilasciare il calcio dalle ossa e di trasferirlo nel sangue per compensare la carenza.
Il risultato del rilascio di calcio dalle ossa può essere il dolore osseo o addirittura le fratture. Quindi attenzione: mantenere questa interazione in equilibrio è uno dei compiti più importanti per te e per il tuo team di dialisi! Ma non preoccuparti: per sapere esattamente come mantenere i tuoi livelli di vitamina D in un range sano, diamo uno sguardo dettagliato proprio a questo.
Come posso soddisfare il mio fabbisogno giornaliero di vitamina D in presenza di una malattia renale?
Se si soffre di una malattia renale, l'organismo è spesso carente di vitamina D attiva nonostante una sufficiente esposizione al sole e una dieta adeguata. Il medico può rilevarlo dai bassi livelli di vitamina D nel sangue. Allo stesso tempo, il laboratorio mostra spesso livelli elevati di ormone paratiroideo e, naturalmente, il medico esamina anche i livelli di calcio e fosforo.
A supporto della terapia, può essere prescritta la vitamina D attiva, che può essere assunta sotto forma di compresse o gocce. In questo caso, è necessario controllare regolarmente i valori di laboratorio per evitare un sovradosaggio. In modo ottimale, il livello di vitamina D in laboratorio dovrebbe essere superiore a 20 ng/mL o 50 nmol/L.
