Inmediatamente después del trasplante, la toma de los llamados inmunosupresores es de gran importancia. La tarea de estos fármacos es suprimir la función del sistema inmunitario del organismo y permitir así que el nuevo riñón se adapte a su nuevo lugar lo mejor posible. Al mismo tiempo, sin embargo, la terapia también puede tener efectos secundarios. En este artículo aprenderás cuáles son y cómo pueden prevenirse.
Para la mayoría de las personas, un trasplante supone un paso atrás hacia la normalidad. Aunque ya no se aplican muchas restricciones a la vida en comparación con el tiempo en diálisis, también hay algunos puntos nuevos a tener en cuenta para la salud propia y la de tu nuevo riñón después del trasplante. Estos incluyen, en particular, los medicamentos que ralentizan el sistema inmunitario después del trasplante. Estos inmunosupresores están diseñados para evitar que tu organismo reconozca el nuevo órgano como un enemigo y permitir que llegue sin problemas a tu cuerpo. La función de los inmunosupresores es, por tanto, prevenir una reacción de rechazo.
Como ocurre a menudo, hay pros y contras. Aunque es de esperar que el nuevo riñón sea aceptado por el cuerpo de mejor manera, estos medicamentos también pueden provocar una serie de efectos secundarios. Sin embargo, antes de examinarlos en detalle, aclaremos qué son realmente los inmunosupresores. No obstante, ya puedes darte cuenta de que pueden producirse efectos secundarios, pero siempre hay formas en las que tú y tu equipo médico podéis intentar prevenirlos o tratarlos.
¿Por qué debo tomar inmunosupresores después de mi trasplante de riñón?
El sistema inmunológico es el encargado de reconocer a los invasores o células enfermas que pueden ser una amenaza para la salud. Cuando estas células o patógenos son reconocidos por las células inmunitarias, el resto del sistema se activa para combatirlos y mantener el cuerpo sano.
Bacterias y virus, células cancerosas degeneradas o incluso cuerpos extraños pueden activar este sistema. Así que no es de extrañar que el sistema inmunológico también pueda funcionar cuando recibe un nuevo trasplante de riñón. Al fin y al cabo, el nuevo riñón no es un órgano que pertenezca de forma natural a tu cuerpo. Si tu sistema inmunológico se vuelve hiperactivo después del trasplante, puede provocar rechazo.
Por esta razón, antes del trasplante, se comprueban y comparan entre sí las características inmunológicas, como las características de los tejidos (por ejemplo, las características HLA), del donante y del receptor. Si éstas coinciden, existe una alta probabilidad de que el nuevo riñón sea especialmente compatible con tu organismo.
A pesar de estas precauciones, el nuevo riñón todavía contiene una serie de información y características extrañas que pueden hacer que tu organismo se muestre escéptico y, por lo tanto, provocar un posible ataque al nuevo riñón. Este rechazo puede producirse de forma repentina y provocar rápidamente un deterioro de la función del trasplante (rechazo agudo) o puede dañar el nuevo riñón de forma latente y lenta (rechazo crónico).
Los signos de rechazo pueden variar. A menudo, no notas el rechazo y sólo se hace evidente en la revisión sucesiva a través de cambios en los parámetros de laboratorio. Con menos frecuencia, puedes experimentar una reducción del volumen de orina o una sensación general de malestar. En algunos casos, una infección puede incluso provocar una pérdida completa de la función renal. Una verdadera reacción inflamatoria, con fiebre y dolor en la zona del nuevo riñón, es aún más rara y suele estar asociada a la suspensión de la inmunosupresión. Para detectar estos problemas a tiempo, después del trasplante se realizarán citas periódicas de seguimiento con el equipo médico.
¿Qué son los inmunosupresores?
Para minimizar la probabilidad de rechazo, existen los llamados inmunosupresores. Como su nombre indica, suprimen la acción del sistema inmunitario del cuerpo. Esta ralentización hace que el nuevo riñón escape al radar de las defensas y pueda incorporarse al organismo en un estado más relajado.
¿Pero qué son exactamente los inmunosupresores? En términos generales, estos medicamentos ralentizan las células del sistema inmunitario. Entre ellas se encuentran los llamados linfocitos T y B. Estas células no sólo reconocen cuerpos extraños e invasores, sino que también movilizan refuerzos en forma de anticuerpos o células inflamatorias. Son como los espías o el sistema de alarma del organismo. Existen varios inmunosupresores y sus efectos exactos pueden variar. Siempre depende de la clase de sustancia. En la siguiente sección, echaremos un vistazo más de cerca a qué se trata exactamente.
Se distinguen las siguientes clases de inmunosupresores:
¿Cuáles son los efectos secundarios frecuentes de los inmunosupresores?
Las distintas clases de inmunosupresores difieren en las sustancias activas que contienen y, por tanto, naturalmente, también en su efecto. En general, como ya explicado, inhiben el efecto del sistema inmunitario a través de diferentes puntos de ataque. Si se toman muy pocos inmunosupresores, los efectos secundarios pueden ser menos frecuentes, pero es más probable que se produzca una reacción de rechazo.
A lo contrario, si se toman demasiados inmunosupresores, los efectos secundarios son más probables. Por lo tanto, es importante encontrar el equilibrio adecuado. Por lo tanto, la dosis de inmunosupresores debe ser siempre tan alta como sea necesaria, pero tan baja como sea posible. De este modo, los efectos positivos y los efectos secundarios pueden mantenerse en el equilibrio adecuado. Pero, ¿cuáles son los efectos secundarios y cómo es posible reconocerlos?
1. Infecciones oportunistas después del trasplante
Esto puede sonar un poco difícil de manejar a primera vista, pero en realidad es bastante sencillo de entender: Como ya se puede imaginar, ralentizar el sistema inmunitario también tiene su lado negativo. El sistema inmunitario acepta mejor el nuevo riñón, pero también reconoce peor los agentes patógenos-bacterias, virus y hongos-. Estos pueden causar las llamadas infecciones oportunistas. Se denominan infecciones oportunistas porque, a diferencia de las infecciones normales, a menudo sólo provocan una infección cuando pueden aprovecharse de una fase de debilidad del sistema inmunitario.
Aquí se resumen los patógenos típicos de las infecciones oportunistas después de un trasplante:
Para obtener información más detallada sobre las infecciones oportunistas tras el trasplante renal, cómo reconocerlas y cómo tratarlas, consulta otros artículos de la app Mizu. Así que, como puedes ver, las infecciones postrasplante son una complicación relativamente frecuente y siempre deben ser controladas y tratadas por tu equipo médico. Por lo tanto, tus niveles de infección se controlarán periódicamente después del trasplante.
Además, también se debe tomar la temperatura regularmente en casa y ponerse en contacto rápidamente con el equipo médico si se tienen síntomas como fiebre, diarrea o tos. En el logbook de la app Mizu puedes documentar regularmente todos estos valores. Además de las infecciones oportunistas, las infecciones urinarias son especialmente frecuentes después de un trasplante. Los síntomas típicos son ardor al orinar o dolor y, posiblemente, fiebre. Las infecciones urinarias representan alrededor del 40-50% de todas las infecciones después de un trasplante. Suelen tratarse mediante la administración de antibióticos.
2. Aumento del riesgo de cáncer tras el trasplante
Además de las bacterias y los virus, el sistema inmunitario deteriorado también puede no reconocer bien las células cancerosas después del trasplante. Por supuesto, esto no significa necesariamente que vaya a desarrollar cáncer. No obstante, deberías someterte a todas las revisiones recomendadas en caso necesario para poder reaccionar a tiempo en caso de duda.
Esto se aplica al screening del cáncer de piel, el cáncer de intestino y las formas comunes de cáncer en hombres (por ejemplo, de próstata) y mujeres (por ejemplo, cáncer de cuello de útero, cáncer de mama). En otros artículos de la aplicación Mizu también puedes informarte sobre cómo funciona exactamente el screening después de un trasplante y cómo también puedes tomar precauciones periódicas en casa a través de la autoexploración.
3. Diabetes mellitus postrasplante (=PTDM)
Los corticosteroides en particular, que incluyen la prednisolona y el tacrolimus/ciclosporina, por ejemplo, pueden alterar un poco tu metabolismo. Como resultado, la terapia con estos fármacos después del trasplante puede provocar la aparición de una nueva diabetes (= diabetes mellitus post-trasplante) o un descarrilamiento de los niveles de azúcar en sangre. Esta diabetes mellitus pos-trasplante (=PTDM) se manifiesta mediante valores elevados de azúcar en sangre. Otros síntomas pueden ser, por ejemplo, hambre acalorada o aumento de peso.
Los expertos suponen que hasta un tercio de los pacientes trasplantados desarrollan diabetes. Las medidas más importantes para ayudar en el tratamiento y la prevención son el ejercicio, los cambios en la dieta y el ajuste del peso.
Además de los niveles de glucosa en sangre, los lípidos sanguíneos, como el colesterol, también pueden aumentar debido al tratamiento inmunosupresor. Estos valores de laboratorio se comprueban con regularidad, especialmente poco después del trasplante. Como siempre, puedes registrar tus valores en el diario de la app Mizu.
4. Hipertensión arterial debida a los inmunosupresores
Además de tu metabolismo, la terapia inmunosupresora también puede afectar a tu presión arterial. Esta puede aumentar debido al uso de los medicamentos. La presión arterial después del trasplante también depende de otros factores, como los valores antes del trasplante y la calidad del riñón del donante.
En general, los niveles altos de presión arterial pueden provocar una disminución de la función del nuevo riñón. Al igual que con los niveles altos de azúcar, el ejercicio, una dieta saludable y el ajuste de los medicamentos pueden ayudar. Como siempre, debes discutir la terapia exacta con el equipo médico.
5. Disminución de la función renal
Algunos inmunosupresores también pueden reducir la función del nuevo órgano, si usadas en dosis altas. Esto se debe a que los fármacos reducen el flujo sanguíneo al nuevo riñón. Sin embargo, estos cambios en tu función renal normalmente pueden revertirse y controlarse ajustando la dosis de los medicamentos o buscando alternativas.
No obstante, es importante comprobar tus valores renales con regularidad. Así que asegúrate de acudir a los chequeos en el centro de trasplantes y con el nefrólogo con regularidad. Cualquier otra cosa sería más que una lástima, porque debes apoyar a tu precioso nuevo riñón en su trabajo lo mejor que puedas y conservarlo el mayor tiempo posible.
6. Pérdida ósea debida a los inmunosupresores
La terapia con inmunosupresores también puede conducir a la llamada pérdida ósea (= osteoporosis). La osteoporosis es una enfermedad metabólica de los huesos en la que éstos pierden densidad y fuerza. La causa de estos cambios suelen ser problemas en el equilibrio de calcio y vitamina D. El resultado pueden ser fracturas óseas. Otros factores que contribuyen al desarrollo de la osteoporosis son los niveles personales de actividad física y la dieta.
El tratamiento y la prevención pueden verse favorecidos por la actividad física (musculación, caminar al aire libre, etc.), la toma de suplementos de calcio y vitamina D u otros medicamentos. Tu equipo de trasplante te indicará exactamente qué medidas son necesarias.
7. Otros efectos secundarios
La diarrea no sólo puede estar causada por infecciones, sino que desgraciadamente también puede ser un efecto secundario de los medicamentos, especialmente cuando se toma ácido micofenólico. Si tu equipo de trasplante ha descartado otras causas, puede ser necesario reducir la dosis de esta clase de sustancias. A menudo, sin embargo, este efecto secundario es sólo temporal y la dosis de ácido micofenólico puede aumentarse de nuevo más adelante. A veces, sin embargo, es necesario cambiar a otras sustancias activas, como la azatioprina.
Cantidades bajas de glóbulos blancos (=leucopenia) pueden ser causadas generalmente por el ácido micofenólico o la azatioprina. El equipo médico también puede reaccionar en este caso con un cambio a una dosis más baja. Si el recuento de glóbulos blancos es muy bajo, es posible que necesite tomar durante unos días medicación para aumentarlos. Si tienes un recuento bajo de glóbulos blancos y fiebre, debes acudir inmediatamente al hospital. Tu cuerpo casi no tiene forma de hacer frente a las infecciones y necesita apoyo lo más rápido posible.
El temblor de manos puede producirse sobre todo en los primeros meses tras el trasplante y suele deberse al tacrolimus o la ciclosporina. Con el tiempo, este efecto secundario suele remitir por sí solo o cede con una dosis menor de estos fármacos.
Lo mejor es comentar estos efectos secundarios más complicados con su equipo de trasplantes y no cambiar nunca de medicamentos sin la recomendación explícita de un nefrólogo.
¿Cómo puedo controlar los efectos secundarios de los inmunosupresores?
Como puedes ver, los inmunosupresores son muy importantes después del trasplante y son utilizados y ajustados por tu equipo médico por una razón. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios que suelen formar parte del programa. Es importante que tomes los medicamentos con regularidad para mantener un nivel constante. Esto también ayudará al equipo médico y al nuevo riñón. Al mismo tiempo, asegúrate siempre de comentar de forma proactiva cualquier efecto secundario con el equipo de trasplantes.
Tu función renal, los niveles de estos medicamentos y los niveles de glucosa y lípidos en sangre suelen registrarse en las pruebas de laboratorio periódicas y son analizados por el equipo médico. A continuación, puedes documentar estos valores de laboratorio, el peso y la presión arterial en el logbook de Mizu. De este modo, podrás llevar un seguimiento de estos valores importantes después del trasplante. Para detectar posibles infecciones a tiempo, también puedes introducir los valores de infección (por ejemplo, PCR) y las mediciones de temperatura en el diario. De este modo, podrás controlar tu estado de salud en todo momento y comentar cualquier problema directamente con el equipo de trasplantes.
